Ένας από τους μεγαλύτερους – αν όχι ο κορυφαίος – αρχιμουσικός του 20ου αιώνα, ο Χέρμπερτ Φον Κάραγιαν γεννιέται σαν σήμερα στις 5 Απριλίου του 1908 στο Σάλτσμπουργκ της Αυστρίας.
Έχοντας διευθύνει στις μεγαλύτερες αίθουσες του κόσμου και ηχογραφήσει περισσότερους από 900 δίσκους επηρέασε όσο λίγοι την κλασσική μουσική αλλά και τη παγκόσμια μουσική βιομηχανία: Οι πωλήσεις των δίσκων του ξεπέρασαν τα 200 εκατομμύρια αντίτυπα ενώ είναι σχετικά άγνωστο το γεγονός ότι ήταν λάτρης της τεχνολογίας και συνέβαλε αποφασιστικά στις αρχές της δεκαετίας του 1980, στην προώθηση του συμπαγή -ψηφιακού δίσκου (compact disc / cd).
Ο Χέρμπερτ Φον Κάραγιαν ήταν γιος του Έρνστ και της Μάρτα Κάραγιαν, απόγονος του Γεώργιου- Ιωάννη Καραγιάννη από την Κοζάνη, ο οποίος το 1767 έφυγε από την τουρκοκρατούμενη Μακεδονία και εγκαταστάθηκε αρχικά στη Βιέννη και στη συνέχεια στο Κέμνιτζ της Σαξωνίας, με δραστηριότητα στο εμπόριο βάμβακος όπως και πολλοί άλλοι Δυτικομακεδόνες και Ηπειρώτες. Ο γιος του Γεώργιου, Θεόδωρος και προπαππούς του Χέρμπερτ Φον Κάραγιαν διακρίθηκε ως βιομήχανος υφασμάτων και τιμήθηκε το 1792 από τον αυτοκράτορα Φρειδερίκο Αύγουστο με τον τίτλο του “von”.
Η οικονομική επιτυχία των Καραγιανναίων, που στο εξής θα χρησιμοποιούν το von Karajan , συνοδεύτηκε από την κοινωνική ανέλιξη και την ένταξη στην τάξη των ευγενών. Ο πατέρας του αρχιμουσικού Ερνστ ήταν διαπρεπής γιατρός και διευθυντής του νοσοκομείου του Σάλτσμπουργκ (ο οποίος κατά το 1925 επισκέφθηκε τη γενέτειρα των προγόνων του την Κοζάνη). Δεν είναι λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι ο μικρός Χέρμπερτ δεν αναζητά ένα επάγγελμα για να βιοποριστει , αλλά ασχολείται με τη μουσική.
Στις 21 Ιανουαρίου του 1917 μάλιστα, ο νεαρός μαθητής δίνει την πρώτη του συναυλία με έργα του Μότσαρτ. Σπουδάζει στο Ωδείο του Σάλτσμπουργκ έως το 1926 όπου και δείχνει την έφεσή του αλλά και ενθαρρύνεται από καθηγητές και σπουδαστές να ασχοληθεί με την διεύθυνση ορχήστρας. Η καριέρα του αρχίζει ουσιαστικά στην αρχή της δεκαετίας του 1930 και έκτοτε έως και το 1979 που ουσιαστικά αποσύρεται διαγράφει μια εντυπωσιακή διαδρομή με εξέχουσες θέσεις στη Φιλαρμονική του Βερολίνου, το Φεστιβάλ του Σάλτσμπουργκ και την Ορχήστρα του Παρισιού.
Μελανό σημείο στην διαδρομή του διάσημου Κοζανίτη ή συνεργασία του ή έστω η ανοχή* του στο χιτλερικό καθεστώς, γεγονός πάντως που ορισμένοι θαυμαστές του αντικρούουν με το γεγονός ότι η δεύτερη σύζυγός του, η γαλλίδα Ανίτα Γκίτερμαν, ήταν εβραϊκής καταγωγής.
*Το 1955 ενόψει του ταξιδιού του Χέρμπερτ Φον Κάραγιαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, αρκετές εβραϊκές οργανώσεις και μουσικοί αντιδρούν και μάλιστα ζητούν από το State Department και από την κυβέρνηση της Δυτικής Γερμανίας να ανακαλέσουν την επίσκεψη του.
